Ihauteriak : le carnaval basque pour fêter la fin de l’hiver

Chaque année, de février à début mars, le Pays Basque s’anime avec les Ihauteriak, ses carnavals traditionnels. Chants, danses, musique et théâtre transforment villages et villes en véritables scènes festives, célébrant la fin de l’hiver et l’arrivée du printemps. Une occasion parfaite pour partager des moments conviviaux… et pourquoi pas autour d’une boisson basque artisanale !

Des personnages emblématiques qui font vivre la tradition

Les Ihauteri ne seraient rien sans leurs figures symboliques :

• Hartza (l’ours) : il sort de son hibernation grâce au bruit des jeunes du village, marquant la fin de l’hiver.
• Les Joaldunak : vêtus de peaux de brebis et sonnant des cloches, ils chassent les mauvais esprits avec leurs bâtons.
• Zanpantzar : symbole des excès et malheurs de l’année passée, il est jugé et brûlé pour tourner la page sur l’année écoulée.

Ces personnages, hauts en couleur et en traditions, créent une ambiance unique qui rassemble petits et grands.

Des traditions uniques selon les provinces

Les Ihauteriak ne se célèbrent pas de la même manière partout au Pays Basque. Chaque province a ses particularités, ses personnages et ses coutumes, qui témoignent de la richesse culturelle de la région.

Pays Basque Nord (Iparralde)

Labourd (Lapurdi) – Kaskarrotak

À Labourd, les préparatifs commencent plusieurs samedis avant le carnaval avec la tournée des maisons, appelée Kaskarrotak. Les jeunes visitent les foyers, dansant et chantant en échange de nourriture et de boissons. Cette tradition festive rapproche les habitants et crée une ambiance conviviale, avant le grand jour du carnaval, qui marque la célébration finale dans le village.

Basse-Navarre (Baxe Nafarroa) – Libertimendua

Le Libertimendua est un spectacle organisé un dimanche matin durant la période de carnaval. Acteurs, musiciens et danseurs défilent dans le village, puis se retrouvent sur la place publique pour présenter un pamphlet satirique inspiré de la vie locale et de l’actualité. C’est un moment d’humour et de critique sociale où le public participe activement à la fête.

Soule (Xiberua) – Maskarada

La Soule célèbre les Ihauteri avec la célèbre Maskarada. Chaque année, un village est choisi pour organiser cette mascarade, préparée et animée par les jeunes habitants. Les participants chantent, dansent et critiquent avec humour la société locale à travers des défilés de personnages traditionnels costumés, mêlant folklore et satire dans une ambiance unique.

Pays Basque Sud (Hegoalde)

Araba (Alava)

À Salvatierra-Agurain, les Ihauteri se traduisent par des spectacles de rue et des danses traditionnelles. Les habitants créent des scènes parodiques sur l’actualité locale, rassemblant petits et grands dans une atmosphère joyeuse et participative.

Gipuzkoa

Tolosa est l’une des villes les plus animées pendant le carnaval. Pendant plusieurs jours, la ville devient un immense espace festif, avec défilés, concerts et mascarades où tout le monde est déguisé. Les habitants rivalisent d’originalité pour faire vivre les traditions et célébrer la fin de l’hiver.

Navarre (Nafarroa)

À Lantz, le carnaval est rythmé par le personnage mythique de Miel Otxin, un géant représentant les mauvais esprits de l’hiver. Il est capturé, jugé et brûlé sur la place du village, symbolisant la purification et le renouveau pour la nouvelle saison.

Bizkaia

Les carnavals de Mundaka et Bilbao sont parmi les plus connus du Pays Basque Sud. À Mundaka, les habitants se déguisent en Atorrak (costumes blancs avec foulard rouge) et en Lamiak (créatures mythologiques), tandis qu’à Bilbao, de grands défilés et spectacles satiriques sont organisés, mêlant costumes, chars et musique.

Après les défilés, le temps du partage

Les Ihauteriak, ou carnavals basques, ne s’arrêtent pas aux défilés et aux costumes colorés. Après les spectacles, les villages se retrouvent autour d’une table pour prolonger la fête et partager de bons moments.

C’est le moment idéal pour savourer des boissons basques : un sagardo bien frais entre amis, une bière artisanale locale, un cola basque pour les enfants ou des jus pétillants pour apporter couleur et fraîcheur à la fête. Ces boissons artisanales emblématiques du Pays Basque accompagnent parfaitement l’ambiance conviviale et traditionnelle des carnavals.

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Parce qu’au Pays Basque, le carnaval se vit dans les défilés… et autour du verre partagé.